El barco atracó sin problemas en el puerto de la isla. Nadie parecía alarmarse de ver a unos extraños llegando a la ciudad. Mirara a donde mirara, Lussy solo veía piratas. De vez en cuando se cruzaba por su vista alguna chica vestida de una forma muy provocativa; pero en su mayoría solo había bucaneros con muy mala pinta.

- Oye, Phoenix… ¿Qué es este sitio?- Preguntó la chica.
-¡Ah, Lussy! ¿No conoces Olympus? Es el destino de todo jug…-Lawrence fue bruscamente interrumpido por Phoenix.
-Disculpa, Lussy. ¿Puedes ir a esa taberna a por un poco de ron? Toma, compra una botella, nosotros te esperamos aquí. –Decía Winchester con una falsa sonrisa de tranquilidad en la cara.
-Muy amable por tu parte. Pero por mucho que me hagas la pelota el primero a bordo seguirá siendo Teach. Ahora vuelvo. –La chica se alejó con gran felicidad.

Phoenix se quedó a solas con el resto de la tripulación.

-¿Qué te pasa ahora? ¿Por qué me has interrumpido de esa forma?-preguntó Lawrence extrañado.
-Escuchad. Conocéis Olympus, ¿verdad?-dijo el segundo a bordo.
-Bueno… hemos oído remotamente hablar de este lugar a algunos viajeros.- Dijo Ray hablando también por su hermana que tenia cara de no conocer nada del lugar.
-Yo si que conozco este sitio. La cuna del juego y hogar de uno de los casinos más grandes de los cuatro mares: el Elíseo.
-Veo que estas al tanto, Lawrence. Por eso mismo. Sabéis como es Lussy cuando ahí juego de por medio. No quería tener que hacer escala aquí… Pero no tenemos otra alternativa. Necesitamos provisiones. No quiero que la capitana se entere de que esta isla es lo que es.
-Pero Phoenix, la chica es buena jugando; si la llevamos al casino quizás podamos hacernos con algún premio especial…- se apresuró en añadir Hill.
-¿Sabes acaso la seguridad que tiene el Elíseo? No me creo que una chica como ella sea tan afortunada… A la fuerza tiene que ser una experta en trampas.
-¿Trampas? No creo… Puede que la niña sea buena simplemente. – dijo Ray.
-Ni harto de Bourbon cambiaria de opinión. Conozco a los que son como ella. Se las dan de divinos afortunados que no pierden nunca y en verdad te cuelan mas trampas que tres. Es muy joven para ser una experta en el juego. Quiero que tengáis especial cuidado con ella; el Elíseo no tolera a los tramposos, por nada del mundo se permitirían perder dinero de esa forma. Como la pillen lo mínimo que puede caerle es esperar en los calabozos del casino a que el gobierno se haga cargo de ella; y lo que menos necesitamos ahora es acabar en manos de los marines; sobre todo por el revuelo que hemos montado.
-Entendido. –dijeron el resto de la tripulación al unísono.

Lussy volvió de la taberna acompañada de una botella de ron y una bolsita con dinero.

-¿Cuánto va ahí?- preguntó Phoenix sin alarmarse ya que era algo habitual.
- 1.563 doblones. –La chica esbozó una sonrisa triunfal al tiempo que su compañero se llevaba las manos a la cara. – Por cierto, Law. ¿Qué es eso de lo que me estabas hablando antes?
-¡Eh, nada importante! Estuve bebiendo anoche con Phoenix y tengo un poco de resaca; no me hagas caso.
-Seréis borrachos… - Justo al decir esto la chica dio un trago largo a la botella de ron.
-Bueno, Lussy. Será mejor que vayamos a comprar lo necesario y salir de aquí cuanto antes. Esta isla esta llena de corsarios y no seria buena idea permanecer aquí.
-Tranquilo; se en donde estamos.
-¿!Cómo¡? – Todos se alarmaron.
- ¿No es esta la famosa ciudad pirata de Costa Roja?
-Eh… Sí, sí. Por eso mismo tenemos que apresurarnos. Tenemos que comprar las provisiones necesarias y dirigirnos cuanto antes a otro lugar mas seguro.

En ese instante, una chica vestida con una toga que dejaba al descubierto sus piernas se acercó a ellos.

-Bienvenidas a Olympus, valerosos héroes. Los dioses están hoy de vuestra parte. El casino principal Elíseo cuenta esta noche con unos premios fabulosos en Black Jack, Póker y Ruletas. Recuerden, estamos en lo alto del monte brillando día y noche.

La chica se marchó y se hizo el silencio entre los tripulantes de la banda de Lucky.

- Anda, pues no estamos en Costa Roja… – Dijo Lussy dibujando una enorme sonrisa en su rostro.
-Lawrence, id vosotros a por las provisiones; utilizad el dinero que ha ganado. Yo me quedaré con la capitana para que no cometa alguna locura y acabe poniendo su vida en juego.
-Mucha suerte, camarada. Os esperaremos en el barco con todo preparado para zarpar por si surge algún problema.
-Gracias, amigo.

Los dos hombres se abrazaron como si fuese la última vez que se verían con vida. Los dos grupos se separaron. Lussy estaba eufórica. Saltaba de un lado para otro mientras subía las empinadas cuestas que llevaban al casino dorado.

-¿No te gustaría mejor ir a otro casino? Ahí muchos por aquí.- Decía Phoenix intentando disuadirla de ir al Elíseo.
-Mi querido Phoenix. El destino ha hecho que acabemos aquí y tengo la corazonada de que podremos hacernos con muchísimo dinero. Imagínate; bolsas y bolsas de doblones por todas partes… ¡Vamos! ¡Cuánto antes lleguemos antes seremos ricos!
-¿Siempre traes problemas a todos los que conoces o yo soy el primero?

El Elíseo se alzaba majestuoso ante ellos. Las paredes relucían al sol y hacía entrecerrar los ojos del brillo. Los jardines de alrededor estaban llenos de chicas y piratas bebiendo y comiendo. La enorme puerta del casino estaba abierta y un torrente de piratas y camareras entraba y salía del edificio.

-Bien Teach. Espero que estés listo para volverte el lémur más rico del mundo.
-Lussy, espera. –Phoenix permanecía seriamente mirándola. – Sé que no voy a poder hacerte desistir de que no vayas ahí dentro. Por favor, no dejes que te pillen haciendo trampas.
-¿Trampas? – La expresión de la chica cambió radicalmente.- ¿Qué yo hago trampas? ¿Acaso puedes probarlo?
-No hace falta que me lo ocultes. Se que eres una trilera profesional. Conozco mucha gente como tú. No eres afortunada, simplemente se te dan bien los trucos. Espero que tengas cabeza y sepas donde te metes.
-Ya hablaremos luego, Phoenix Silver.
-Estaré cerca por si necesitas ayuda.
-Espero que tengas cabeza y sepas donde te metes. Dudo mucho que les parezca bien que uses tu arma dentro como se te antoje.
-Tengo muchos recursos más aparte de mi rifle…
-Eso no te permite que me fastidies en mitad de una partida. Tenlo en cuenta. Puedo ganar más de lo que imagino aquí dentro y no voy a dejar que me lo impidas solo porque quieras salvarme.
-Si tengo que intervenir ten seguro que lo haré.

Los dos piratas entraron al enorme edificio por la entrada Sur. Lussy no sabia que aparte de doblones también acabaría ganando unos cuantos problemas...

Cuervo y los suyos se encontraban en la entrada del Elíseo dejando sus armas y abrigos en el guardarropa. Cuervo como de costumbre deslizó unos doblones al empleado que trabajaba allí.

-Muchas gracias, Sr. Jackson-dijo el empleado guardándose los billetes en el bolsillo de la camisa-.
-Gracias a ti-dijo Cuervo dándole todas las armas salvo el revólver de su padre-.
-Esta es nueva-dijo guardando la peculiar espada de Cuervo-.
-Es bonita, ¿eh?
-Y seguro que hace mucho daño.
-Lo supongo, pero nadie ha podido responder esa pregunta-dijo Cuervo haciéndose el interesante-.
-Muy sagaz, señor-dijo con una sonrisa forzada-.
-Bueno, si tengo suerte esta noche te llevas una propinilla extra-dijo Cuervo yéndose-.
-Muchas gracias, Sr. Jackson.

Cuervo se sentía raro sin el peso de sus armas ni el del abrigo, por no hablar de la extraña sensación de no llevar el sombrero de capitán. Para no lucir su alborotada melena Cuervo se colocó un pañuelo domando ligeramente su pelo.

-Estás muy raro sin toda tu parafernalia de capitán-dijo Rosa sonriendo-.
-Tú calla, no llames la atención y no te separes de Seymour-dijo Cuervo mirando alrededor- si ves un segurata escóndete, tú no puedes estar aquí.
-Ya sé las reglas...-dijo Rosa con una mueca-.
-Buena chica-dijo Cuervo revolviéndole el pelo a Rosa mientras reía- si papi gana algo te comprara cosas bonitas.
-No me trates como a una mascota...ni te refieras a ti como “papi”.
-Llevas razón-dijo Cuervo y luego se centró en buscar una mesa de póker-.

Siguieron paseando por el casino entre el ruido de las máquinas, las luces parpadeantes y las voces de los jugadores. De repente Rosa se chocó con un hombre

-Lo siento-dijo la niña separándose un poco-.
-¿Qué hace una niña en un casino?-dijo el hombre, que resultó ser un agente de la Marina-.
-Esto...
-Te dije que no llamaras la atención, Rosa-dijo Cuervo chistando-.
-¿Está niña es suya?
-No me pertenece, pero sí, se puede decir que sí-bromeó Cuervo-.
-Pirata tenías que ser-dijo el agente mirando de arriba a abajo a Cuervo-.
-Tranquilícese señor agente-dijo Cuervo con soberbia- en esta ciudad mientras no cometa ningún delito soy un civil normal.
-Desgraciadamente llevas razón-dijo el agente reprimiendo su ira-.
-Tendré más cuidado con la niña-dijo Cuervo cogiéndola de la mano-.
-Ella no puede estar aquí.
-¿Prefieres que le deje fuera mientras juego?, o mejor aún, ¿Qué me vaya a un casino en el que sí la dejen entrar?-dijo Cuervo levantando las cejas-.
-Cuida mejor de ella-dijo el agente cerrando los puños-.
-No te sulfures...¿Cómo has dicho que te llamabas?
-No lo he dicho, Soy el Agente Ventura William, y voy a estar muy atento a sus movimientos Sr. Jackson.
-¿Me conoces?-dijo Cuervo falsamente halagado-.
-Eres una buena pieza y gracias a tu cuervo...Dante, eres muy fácilmente reconocible.
-Te sabes hasta el nombre de mi cuervo-rió el capitán pirata- me gusta mucho su actitud Sr. William, seguro que en breve te harán oficial y podremos hablar de igual a igual.
-Los piratas y vuestra prepotencia-dijo Ventura yéndose-.
-Me gustan los cachorros de la marina, son tan enérgicos-dijo Cuervo a sus oficiales-.

Por fin llegaron a las mesas de Póker pero estaban cerradas. Cuervo fue en busca de una azafata para preguntar la razón de tal tregedia.

-Disculpe señotira, ¿Por qué razón están cerradas las mesas de Póker?
-Las están preparando para el torneo de esta noche-dijo la azafata con una sonrisa-.
-Torneo...de Póker...-balbuceó Cuervo que se quedó bloqueado-.
-No solo de Póker, también de Ruleta y BlackJack, es el mayor evento que se ha organizado en este casino-dijo la muchacha ofreciendo un folleto a Cuervo-es para celebrar el 50 aniversario de la fundación de esta ciudad y con ella la de este casino.
-Muchas gracias por la información señorita-dijo Cuervo leyéndose el folleto-.
-¿Te vas a presentar?-preguntó Seymour por el mero hecho de preguntar-.
-¡Por supuesto!, ¿Has visto estos premios?
-No, ¿Cuales?
-Hay un revólver magnifico último modelo, “calibre 45, 30 cm de cañon y capacidad para 7 balas, por ser el número de la suerte. Detalles en oro de 24 quilates y culata con tres 7 grabados en platino. El resto del arma esta hecha del mejor acero inoxidable en aleación con plata esterlina para darle brillo y la recámara esta dotada de una tecnología punta en el diseño de armas permitiendo el disparo subacuático de medio-corto alcance”-leyó literalmente del folleto-.
-Vaya un revólver-dijo Seymour con apatía, pues no le gustaban demasiado las armas de fuego-.
-Se que te importa poco, pero aquí hay otro que a lo mejor te interesa-dijo Cuervo aclarándose la voz antes de seguir leyendo- “Precioso bastón de color negro mate coronado por una cabeza de león tallada en marfil con rubíes en los ojos y filigranas de oro en los de talles de la melena. Si todo esto fuera poco, oculta en su interior una hoja de mitrilo forjado por expertos de la Isla de Mena. Tanto la empuñadura como la funda de tan preciado metal son de madera de roble recubierto de una laca negra, especialmente creada con rocas volcánicas, capaz de resistir golpes sin siquiera rallarse. La separación de la hoja con la empuñadura está señalada con un aro de oro de 18 quilates con 4 esmeraldas engarzadas”
-Eso sí es un arma-dijo Seymour con los ojos como platos con solo imaginarlo-.
-¿Te gusta?-preguntó Cuervo-.
-¡Por supuesto!
-Entonces la tendrás-sonrió Cuervo- Marco, ve al barco inmediatamente y traeme rápidamente 50.000 doblones.
-¡¿Cuánto?!-dijo Cástor sorpendido-.
-Lo que has oído, es el precio de inscripción.
-No hace falta que te gastes tanta pasta-dijo Seymour sereno-.
-Me los voy a gastar de igual manera, así tengo una buena razón para ganar, y los dos sabemos que ese bastón vale muchísimo más de 50 grandes
-Ahí llevas razón-dijo Seymour asintiendo-solo la hoja de mitrilo vale 100.000.
-Además el premio gordo es 1.000.000 de doblones-dijo Cuervo frotándose las manos-.
-Ya decía yo...-suspiró Seymour-.
-No me malinterpretes, a por lo que yo voy es a por el bastón-dijo Cuervo serio cogiendo a Seymour por el hombro-hace ya algún tiempo que te debo un favor de los gordos.
-Muchas gracias-sonrió Seymour-.
-¿A que esperas Marco?, ¡corre a por la manteca!
-Si, Capitán-dijo Marco echándo a correr-.
-¿En qué consiste el torneo?-preguntó Rosa sorprendida por el gesto de Cuervo-.
-“Primero todos los participantes juegan a la Ruleta durante una hora-siguió leyendo Cuervo-para intentar aumentar su reserva de dinero, que serán los 50.000 de la inscripción. Se está obligado a hacer la apuesta mínima, 100, en cada lanzamiento. De esta manera se pone a prueba la suerte de los participantes. Luego, tras un recuento y la entrega del primer premio, el revólver, se pasará al BlackJack. En esta ronda del torneo se pone en tela de juicio la habilidad de los contendientes. Esta ronda durará hasta que queden los 25 contendientes más habilidosos. Se hará entrega al ganador de la ronda de su premio, el bastón, y se pasará a la final, el Póker. Entre las cinco mesas de juego se dividirán los jugadores según su capital. En esta ronda se aunarán la suerte y la habilidad. Solo uno podrá coronarse ganador. Se jugará al Póker estilo Holdem y el premio será 1.000.000 de doblones y una sopresa especial que se revelará al comienzo del torneo para motivar a los participantes”.
-Con ganar la segunda ronda tienes suficiente-dijo Rosa-.
-El BlackJack se me da bastante bien-dijo Cuervo encogiéndose de hombros-.
-Esperemos que no haya nadie mejor que tú-dijo Seymour que se calculaba la respuesta de Cuervo-.
-Seymour...no hay nadie mejor que yo.

Phoenix y Lussy se vieron obligados a dejar sus armas en el guardarropa. El que se vio más afectado de los dos fue el primero, ya que la chica solo tenia el viejo revolver estropeado que no servia más que para intimidar.
El casino estaba a rebosar. Al parecer, el hecho de que ese día se llevara a cabo un gran torneo trajo a piratas y jugadores de los Cuatro Mares. Muchos de ellos tenían pinta de profesionales, otros, simplemente, fueron a probar suerte.
Phoenix se ausentó un instante para volver con una copa de Bourbon y una de ron para su capitana.

-¡Es increíble!- dijo el pirata enfadado. - ¡No puedo creer que me cobren 6 doblones por una copa de Bourbon! ¡Y encima esto sabe a agua!
-Deja de quejarte, Phoenix. No podemos permitir que nos echen de aquí sin antes haber conseguido el premio. ¿Dónde habrá que ir para apuntarse? – Dijo mientras intentaba mirar por encima de la muchedumbre. – No veo nada con tanta gente. Teach, bonito, ayúdame, anda.

Lussy levantó a su lémur por encima del resto de personas para que pudiera ver mejor. El animal comenzó a chillar como un condenado de inmediato.

-¿Qué te pasa? ¿Qué has visto?

Teach le gruñó al oído e hizo otros sonidos propios de un animal de su especie; nada en particular.

-¡No me digas! ¿También está aquí?
-¿Entiendes los que dice? – Phoenix estaba perplejo.
-Cuervo también esta en el casino. Teach lo acaba de ver.
-¿Cuervo Jackson? ¿Lo conoces?
-Tengo una partida pendiente con él. Pero supongo que habrá acabado aquí por el torneo, igual que yo.

La chica intentó acercarse al pirata, pero la muchedumbre hizo que lo perdiese de vista. No le dio mucha importancia, sabía que acabarían encontrándose tarde o temprano; a fin de cuentas, los dos querían lo mismo, o eso pensaba ella. Su segundo a bordo la observaba desde la barra del bar del casino.
Una camarera pasó cerca de Lussy.

-Disculpa. ¿Dónde tengo que ir para inscribirme en el torneo?- Preguntó la pirata.
-¿Ve aquella mesa de allí? ¿La que tiene aquellos carteles a ambos lados? Allí es. Recuerde que la inscripción para entrar en el juego es de 50.000 doblones. Pagando esa cantidad puede participar en las tres modalidades de la que consta el torneo.
-¿¡50.000!? No tengo tanto… Espera; si no recuerdo mal, Phoenix valía esa cantidad…-Esto último lo dijo para sí misma.
- Juegue en cualquiera de los juegos que ofrece el Elíseo y consiga la cantidad necesaria. Estoy segura de que la suerte estará de su parte, señorita.
-¡Tienes razón! Estoy en un casino. Descuida, la suerte siempre esta de mi parte.- Dijo alejándose hacia donde estaba Phoenix.

Conseguir 50.000 doblones era tarea sencilla. Solo tendría que echar varias partidas y todo solucionado.

-Phoenix, necesito dinero.
-¿Qué? – El muchacho tosió al atragantarse con la bebida. Ya era su tercera copa de Bourbon.
-¿Ya llevas tres? Eres un alcohólico… Necesito algo de dinero para jugar y conseguir 50.000 doblones para participar en el torneo.
-¿¡50.000!? ¡Ni hablar! Al menos no en este casino. Si necesitas dinero vayamos a otro lado. Sé que utilizaras tus argucias para ganar las partidas.
- ¿Otra vez con eso? ¡Bah! Olvídalo. Déjame un poco anda, te conseguiré algo a ti también – y sin previo aviso, metió la mano en el bolsillo de Phoenix y sacó un billete de 50 doblones.
-¡Oye! ¡Que es lo que me queda!
-Tranquilo, lo traeré multiplicado – dijo Lussy corriendo hacia la salida.
-¡Espera!

Los dos piratas volvieron al exterior. Tenían que buscar un casino sin importancia en el que la “habilidad” de Lucky Lussy no estuviese tan vigilada.
Al final la chica optó por una taberna cualquiera. Cuando hubo ganado más de la mitad, Phoenix cogió una parte y fue a un pequeño casino cercano a probar suerte en las tragaperras.
Pasaron varias horas hasta que volvieron a verse; ya había anochecido y el torneo estaba a punto de comenzar.

-¿Cuánto tienes?- preguntó la chica tambaleándose ligeramente debido a las jarras que había ido tomando mientras estuvo jugando.
-2.490. Espero que tú tengas los 50.000.
-¡Maldición! Sólo he conseguido 28.000.
-¿Sólo? – el pirata estaba impresionado.

Desde la puerta del casino se daba el último aviso a los que quisiesen participar en el evento. Faltaba media hora para que comenzara.

Cerca de ellos, un señor vestido de etiqueta, y con pintas de tener dinero, salía de una pequeña tienda de ropa y complementos. Lussy le echó el ojo y se acerco a él dejando a Phoenix sin idea de lo que iba a hacer. La chica se apoyó en una pared cercana y comenzó a mirar de forma provocativa al hombre que pasaba en ese momento por su lado. La muchacha, al ver que había captado la atención del tipo, desabrochó un botón mas de su camisa haciendo más visible su ya marcado escote.
Phoenix no daba crédito a lo que veía. ¿Estaba usando sus encantos femeninos para conseguir dinero? ¿Qué era lo siguiente? ¿Trabajar en un bourdel?
Lussy y el hombre tuvieron una pequeña conversación. La chica se acercaba mucho a éste y de vez en cuando le pasaba un dedo por la solapa de la chaqueta o le hacia carantoñas sexys.
Finalmente, después de varios flirteos, el señor se alejó con una gran sonrisa en la cara y algo ruborizado. La capitana volvió con su segundo de a bordo.

-¿Ya terminaste?-preguntó su amigo algo molesto.
-¿Qué te pasa? ¿Tienes celos?-decía la chica a la vez que contaba los billetes que el desconocido le había dado.
-¿Qué le has prometido para que te dé tanto dinero?
-No le he prometido nada, simplemente que no tenía dinero para jugar y que me dejara lo que me faltaba… ¡Perfecto! Con estos 30.000 más lo que he ganado tengo la entrada del torneo.
-Sobra dinero.
-Eso es mi recompensa por el duro trabajo.
-¿Duro? Parecía que disfrutabas haciendo eso.
-Está bien. Vayamos a ganar ese torneo.

Corrieron al Elíseo. El edificio, iluminado de tal forma que a su alrededor daba la impresión de que era de día, estaba abarrotado tanto dentro como alrededor de éste.
Una multitud se reunía en torno a las mesas del torneo. Varios de los presentes tenían toda la imagen de expertos jugadores como de tahúres profesionales. Lussy y Phoenix corrieron hacia la mesa de inscripción. Ya estaban recogiendo las listas de los participantes y habilitando la mesa para los juegos.

-¡Esperad! ¡Todavía no me he apuntado!- Dijo dejando todo el dinero en la mesa y respirando agitadamente.
- Pero señorita, ya están hechas las inscripciones…-la encargada se asustó.
-¡Apúntame! ¡Tengo que jugar en este torneo!
-Tiene suerte de que los preparativos tarden una media hora. Está bien. Son 100.000 doblones.
-¿¡Qué!?
-Sois dos ¿no?
-¡No! No, se equivoca, señorita. Sólo ella. – Aclaró Phoenix.
-De acuerdo. Pues 50.000 entonces.
-Ya los tienes ahí. ¿Dónde tengo que ir?- estaba poniéndose nerviosa.
-Un momento. Dígame su nombre primero…

No le dio tiempo a terminar de hablar cuando la pirata ya se encaminó hacia la ruleta; el primer evento del torneo.

-Sí que tiene prisa…
-Se llama Lussy. – Dijo Winchester.
-Gracias. – Agradeció la muchacha apuntando el nombre en la lista.

Phoenix fue a acompañar a su capitana. Estaba preocupado. Ya habían acordado que nada de trampas, pero no podía fiarse de ella. Le costaría trabajo, pero tendría que impedir que la chica utilizara sus “dotes en el juego” si era preciso. Lo último que necesitaban era embarcar con destino a la base de la Marina.

Cuatro muchachas con adornos florales y ataviadas con togas tocaban trompetas doradas mientras un hombre con una toga dorada y una corona de laureles plateados llamaba a los participantes. Cuervo acudió a la llamada de la organización del torneo conmemorativo del Elíseo de inmediato. Todos los participantes, más algunos curiosos, se congregaron alrededor de una especie de escenario en el cual estaban las muchachas a ambos lados de unas escaleras en cuya cúspide se encontraba un altar. Sobre dicho altar había un velo de terciopelo cubriendo los premios. El hombre se paseaba llamando a los rezagados antes de comenzar con la presentación del torneo. Cuervo se posicionó bien en primera fila para observar a sus futuros rivales mientras su tripulación esperaba en las filas traseras.

-Se está jugando mucho dinero-dijo Cástor preocupado-.
-Confiemos en él-dijo Seymour tranquilizando a sus subalternos y amigos-.
-Se está jugando más de tres cuartas partes del dinero que tenemos-dijo Rosa tras calcular brevemente- si pierde vamos a pasar mucha hambre.
-Tranquilos, he visto a Cuervo dejar sin blanca a un casino jugando al BlackJack-dijo Seymour con una sonrisa de medio lado-y lo más importante, sin hacer trampas...bueno, no del todo.
-¿A qué te refieres?-dijo Rosa preocupada-.
-Entre él y yo hemos desarrollado un método de ganar a la banca-dijo Seymour susurrando-.
-¿Cómo?
-Simplemente contando-rió Seymour-.
-Seguro que es más complicado que eso-dijo Rosa con una mueca-.
-Ligeramente...

De repente una cara conocida se coló entre la multitud abriéndose paso hasta la primera fila.

-Estamos apañados-dijo Seymour llevándose la mano a la cara-.
-¿Qué pasa?-dijo Rosa poniéndose de puntillas para mirar entre la gente-.
-Ella está aquí.
-¿Ella quién?
-La muchacha de las mechas.
-Estamos apañados-dijo Rosa imitando a Seymour-.

Las trompetas subieron de tono y cesaron para dar paso al discurso del hombre de la toga dorada. Se presentó como Baco, el dios de las fiestas y explicó de nuevo las reglas del torneo.

-[...]Y para agasajar a los ganadores hay unos magníficos trofeos-dijo tirando de la tela que los cubría-.
-Necesito ese bastón-se dijo Cuervo a si mismo-.
-Y por si el gran premio de 1.000.000 de doblones fuera poco os tengo una sorpresa especial-dijo señalando al techo-.

Una placa dorada comenzó a descender desde uno de los adornos del techo mostrando una corona de platino puro con siete puntas coronadas por zafiros. Enroscándose en las puntas había filigranas de oro en forma de laureles. Alrededor de la corona había un relieve de fichas de casino de varios valores, desde 100 hasta 10.000. Y en el centro, como si fuese la guinda de un pastel, los cuatro símbolos de la baraja, cada era una piedra preciosa diferente, a saber: Azabache para la Pica, Rubí para el Corazón, Esmeralda para el Trébol y por último Amatista para el Rombo. Cuervo casi tuvo que sujetarse los ojos para no perderlos al ver la inscripción que había bajo el arco de los símbolos: Rey del juego.

-Ahora, tras la motivación extra-dijo el presentador- vayan para la zona de las ruletas.

Cuervo se frotó las manos y al darse la vuelta se encontró con otra motivación más. Allí mirándole con aires altaneros, enseñándole el dorso de cinco cartas en abanico, estaba ella. El desencadenante de su suerte, la muchacha de las mechas en el pelo y el mono en el hombro, Lucky Lussy.

-¿Me echabas de menos? – Preguntó Lussy ocultando su boca tras las cartas que sostenía.
-Sabía que te encontraría por aquí…-dijo Cuervo esbozando una triunfal sonrisa.
-Lo mismo digo. Tenemos una partida pendiente.
-Lo sé; pero eso ahora tiene que esperar. Estoy ocupado.
-El torneo, ¿verdad?- la chica guardó las cartas.
-Exacto. Supongo que tú también estarás apuntada.
-Así es. Y pienso llevármelo todo. Te recomiendo tener cuidado y no cruzarte en alguna ronda conmigo.
-No te des tantos aires y procura jugar limpio.
-¡Bah! No hace falta que me lo digas. – Esto molestó a Lussy, que no toleraba que la tacharan de tramposa.
-Nos veremos en alguna mesa.
-¡No te hagas ilusiones! ¡Vaya a ser que la caída sea mayor!

El pirata desapareció entre la muchedumbre. Phoenix se acercó a Lussy aprovechando un hueco entre la multitud.

-¡Qué agobio! No puedo creer que quepa tanta gente aquí dentro.
-Deja de quejarte, Phoenix. Es normal, ¿no has visto la corona del premio?
-¿Qué si la he visto? Esa corona tiene que valer millones. Como la ganes nos quitas de la piratería.
-No estoy interesada en esa corona.
-¿¡Qué!? ¿¡Será posible!?
-Quiero ganar este torneo y dejar claro quien es el mejor jugador.
-Pues ya que te propones eso, aprovecha y llévate el premio. Nos harías un favor a todos.
-¿Qué te dice que el premio os ayudara a todos?
-Bueno, también es cierto. Pero, como somos una tripulación pensé que…
-Toma. – Lussy le dio algunos billetes.- Cómprame algo de ron. Necesito un poco para jugar seriamente. Tómate algo tú también, que te veo nervioso.
-¡Vaya! No esperaba esto de ti. Ahora vuelvo. –Y se perdió entre el gentío.

Los preparativos habían terminado. Los jugadores ya se distribuían alrededor de la ruleta, el primer evento del torneo. El juego era sencillo. Apostar a un número y que la suerte decidiese. El casino ponía las fichas para las apuestas, ya bastante habían gastado los participantes poniendo 50.000 doblones para la entrada.
Lussy sabía que este juego era puro azar. Solo la suerte decide quien es el ganador. Cuando el empleado del casino comenzó a preguntar por las apuestas todos los jugadores se amontonaron sobre la mesa de juego gritando sus cantidades. Algunos de seguridad tuvieron que intervenir para apaciguar a las masas. En una rápida ojeada, Lussy divisó a Cuervo al otro lado de la mesa, indiferente a lo que ocurría a su alrededor.

Cuando se pudo instaurar un poco de orden, el encargado comenzó a tomar nota de las apuestas.

-¿Qué numero, señorita?- Preguntó el muchacho a Lussy.

Ella no lo tenía claro aun. 36 números, dos colores, par o impar… ¿Qué apuesta sería mejor? El crupier se impacientaba. Ella lo notaba.

-¿Podría hacerme el favor de continuar y luego vuelve por aquí? Es que tengo que pensar con claridad.
-Como quiera, señorita. Pero tenga en cuenta que si quiere participar en esta ronda tiene que apostar.
-Sí, sí. Lo sé.

Había ganado algo de tiempo. Ahora tenía que pensar rápido. Aquí no valdría ninguna trampa aunque quisiera. La bola caería en cualquier número. Lo más fácil sería apostar a par o impar; 50% de posibilidades, claro que la cantidad también mengua en ese caso. Las apuestas más fuertes eran aquellas que seleccionaban un solo número. 1 posibilidad entre 36…
“Odio los juegos de azar” pensó Lussy.
Justo en ese instante llegó Phoenix acompañado de las bebidas.

-Tómatelo despacio. El ron aquí esta carísimo.

Lussy no contestó. Seguía enfrascada en sus pensamientos mirando de vez en cuando al crupier para ver por donde iba.

-¿Te puedes creer que cobren 8 doblones por una jarra de ron? Espero que al menos sea de calidad, porque el Bourbon deja mucho que desear.
-¿Qué dijiste?- dijo Lussy despertando de su “trance”.
-Nada, que el Bourbon de aquí esta malísimo.
-No, eso no. ¿Cuánto costó el ron?
-¡Ah, eso! 8 doblones. ¿No es un robo?

El crupier llegó de nuevo a Lussy.

-¿Se ha decidido ya?
-100 al 8.
-Muy bien.
-¿Para eso me preguntaste el precio?- preguntó Phoenix.
-No tenía claro que número decidir; así que esperaba algún tipo de señal.

Las apuestas ya estaban hechas.

-Muy bien, damas y caballeros. –Decía el encargado.- Se jugaran dos rondas de ruleta. Más que nada se hace para que puedan conseguir fichas para apostar en los siguientes eventos. Así pues, en la siguiente ronda deben apostar una cantidad que les ayude a continuar en los siguientes juegos. Sin más espera, que comience la primera ronda.

El silencio hizo presencia en la mesa de juego. Todos callaron en el momento en que la ruleta comenzó a girar. Lussy cerró los ojos a la espera de que el crupier anunciase el número ganador.

-¡36!

Se oyeron lamentaciones por todos lados. Al fondo, una sonora carcajada de pirata.

-No puede ser…-dijo Lussy levantando la cabeza de su oración.- A tenido que ganar ÉL.

Al otro lado de la mesa, Cuervo Jackson recogía las fichas que acababa de recibir.

-¡Has tenido suerte, Cuervo!- gritó la chica apoyándose en la mesa y señalando al pirata.- ¡Procura apostar suave porque la siguiente tirada será mía!
-¡Contrólate, niña!- le dijo el pirata.- ¡Será que esta noche la suerte esta de mi parte!
-….- Lussy refunfuñó y se cruzó de brazos en su sitio mientras la risa de su rival le taladraba la cabeza. El Sr. Teach le acariciaba el pelo para calmarla.
-Lussy, no seas así. Todavía te queda otra ronda.
-…- La chica no hablaba. Seguía enfadada.
-Eres como una niña pequeña. Anda, bebe un poco.- le dijo Phoenix ofreciéndole el ron.

La pirata cogió la jarra y se la bebió de un trago depositándola luego sonoramente en el borde de la mesa sin cambiar la expresión de su rostro.

-Tráeme otra. –dijo ella.
-Bueno, bueno. Cálmate anda. Y yo que tú apostaba al 16 en la siguiente ronda.
-¿16? –un rayo de luz iluminó el rostro de la chica.
-Hazme caso. Sin miedo.
-Como falle…
-No va a fallar. En la ciudad de la que vengo hay miles de ruletas. Te acabas acostumbrando a ellas y a veces puedes predecir donde va a caer la siguiente solo con verla girar una vez.

Sin pensarlo, Lussy apostó tres cuartos de sus fichas al numero 16.

-¿Está segura de lo que hace, señorita?- preguntó el crupier.
-16, por favor.

Buscó a Cuervo con la mirada. Cuando sus ojos se cruzaron, Lussy le dedico una sonrisa.

-¡De acuerdo! ¡Comienza la última ronda de la ruleta! El ganador se llevara todas las fichas sobre la mesa y el premio especial.- Anunció el encargado

La ruleta comenzó a girar. Lussy no separó los ojos de ella esta vez. Tenía la corazonada de que lo que dijo Phoenix podía ser verdad, o que ella creyera que fuese así…

-No puede ser-dijo Cuervo entre dientes al oír el número que había gritado el crupier-será hija de...
-¡Repito!, ¡16!
-¡Fichas para mí!-gritó Lussy enloquecida de felicidad saltando jarra de ron en mano salpicando a todos-.

El crupier deslizó usando un palo con una parte plana y perpendicular al resto al final las fichas de la mesa hacia Lussy mientras esta celebraba su vicrotia. Cuervo se quedó mirando un momento al acompañante de la muchacha. En efecto, era Phoenix, el famoso tirador de los mares del oeste, única persona a la que Cuervo consideraba un rival decente en cuestión de puntería. ¿Qué hacia un bucanero como aquel con una niña como aquella?, se preguntó Cuervo, ¿Acaso la había aceptado en su tripulación? La voz de Baco interrumpió los pensamientos de Cuervo con el eco propio de un megáfono.

-La líder en fichas, y por tanto ganadora de este maravilloso revólver es la señorita...¡Lucky!...¡Luuuuuuussy!
-¡Viva yo!-dió un salto la muchacha-.
-Suba aquí para recoger su premio señorita-dijo Baco sonsteniendo un cojín de terciopelo con la mencionada pistola encima-.
-Con gusto.

La joven capitana subió al escenario y Cuervo aprovechó para acercarse a Phoenix.

-¡Phoenix!-gritó para llamar la atención de este-.
-¿Quién me...?-Phoenix se calló al ver a Cuervo-.
-¿Cómo es que acompañas a la muchacha?, ¿Acaso es tu nueva conquista?-dijo Cuervo en un tono entre serio y jocoso-.
-No-dijo Phoenix casi ofendido- es una larga historia...
-¿Qué pasa aquí, Segundo oficial?-dijo Lussy con el enorme revolver apoyado sobre el hombro con aires de superioridad-.
-¿Subalterno?-rió Cuervo- ¿Tú eres su subalterno?, ¿Ella es la Primer oficial del barco en el que estáis?
-Ca-pi-ta-na – enfatizó la muchacha- el Primer oficial es el Sr. Teach.
-No me lo puedo creer-se rió a carcajdas Cuervo- para lo que ha quedado el mejor tirador de los mares del oeste, eres el subalterno de una muchacha que juega ser pirata y de su ardilla.
-El Sr. Teach es un lémur-dijo Lussy apuntando a Cuervo con su nueva arma con una seriedad amenazante y amartillandola añadió:-no una ardilla, Urraca.
-Señorita, mucho me temo que no pueda hacer eso-dijo Baco mientras los demás piratas murmuraban- tiene que darme el arma, no se permiten en el casino, al salir se la darán.
-Está bien-cedió la muchacha tras un instante de duda-.

La gente dejó de prestarles atención y entonces siguieron a lo suyo.

-Parece ser que la niña a crecido un poco-dijo Cuervo sonriendo- tal vez tras la ronda de BlackJack nos crucemos en el Póker.
-Aunque eso pase me debes una partida.
-Te equivocas...nos la debemos.

Tras esto Cuervo se dio media vuelta y se fue hacia las mesas de BlackJack. Se sentó al extremo izquierdo de la primera que encontró y esperó allí sentado a sus rivales. Rosa observaba a Cuervo detenidamente, jamás lo había visto tan concentrado, exceptuando en las tres ocasiones en las que le había visto usar el “Rompecorazones”. Una camarera se acercó a Cuervo ofreciéndole vino y este rechazó la copa.

-¿Qué le pasa?-preguntó atónita Rosa a Seymour-.
-Necesita contar con todas sus facultades mentales-dijo Seymour sonriendo por la reacción de la niña-esto no es como poner pegatinas en cartas o dar el cambiazo, necesita concetración.

Cuervo observó a los rivales que se iban sentando a la mesa, medio bebidos y haciendo oposiciones para que la banca les desplumase. “Vaya manera de tirar 50 de los grandes” pensó Cuervo con una sonrisa de medio lado. Cuando solo quedaba un puesto, el extremo derecho, apareció a quién Cuervo estaba esperando.

-Aquí también te voy a ganar-dijo Lussy apoyando su jarra en el tapete-.
-Buenas, dama y caballeros, me llamo Ron y seré su crupier durante esta partida.
-¿Te llamas Ron?, eso es una señal de que voy a ganar yo-dijo Lussy dándole un gran trago a su jarra-.

El crupier comenzó a repartir cartas. Pasaron varias rondas, las riquezas fueron cambiando de manos uno perdió todo su dinero. Pero tras casi una hora Cuervo no había subido de la apuesta mínima y casi nunca había ganado nada. Lussy no daba crédito a lo que estaba pasando, consideraba a Cuervo un jugador de pro pero estaba siendo conservador.

¿Qué hace?, ¿Acaso no iba a ganar el bastón?-dijo Rosa al ver el panorama-.
-Tranquila aún no está caliente-dijo Seymour muy concentrado intentando ver las cartas desde la distancia- pero ya verás como dentro de poco...

Seymour se interrumpió al ver a Cuervo atusarse la barba.

-Ahora empieza el espectáculo, ya tiene el ritmo controlado.
-Esperemos que lleves razón.

El jugador pasivo se convirtió en el riesgo propio. De repente apostó gran parte de lo que le quedaba en una jugada más que arriesgada, estaba en 17.

-Carta -pidió sonriendo-.
-¿Está seguro señor?-advirtió el crupier-.
-Totalmente.
-Si señor-dijo el crupier que no pudo ocultar su asombro al ver la carta que salió- 4, el caballero tiene 21.
-Empieza lo bueno-dijo Cuervo para sí-.

Ronda tras ronda Cuervo aumentó su fortuna hasta superar la de todos los de su mesa y pronto la de todas las mesas. Lussy no daba crédito a lo que sus ojos veían. Tras algo más de una hora se anunció la ultima ronda.

-Jugadores, ya se han eliminado a los jugadores necesarios para el torneo de Póker, ultima ronda.
-Yo no voy-dijo el único que quedaba en la mesa a parte de Cuervo y Lussy- me queda poco y lo quiero para el póker.

El crupier repartió cartas. 7 de corazones para Lussy y J de picas para Cuervo. Los jugadores hicieron sus apuestas, bastante altas.

-Carta-pidió Lussy-
-7, ¿Desea separarlos?
-Sería una buena idea-dijo Cuervo-.
-No quiero-sentenció la joven-.
-Como desee.
-Carta.
-2 para el caballero.
-Separalos-dijo Cuervo contra todo pronóstico-.
-¿Seguro señor? Solo suman 12.
-Estoy seguro-dijo Cuervo son serenidad-
-Separándo.

El crupier esperaba ordenes y se sentía intimidado por la tensión que había entre los dos rivales.

-Carta-pidió Lussy bebiendo-.
-Otro 7, eso suma 21.
-Dinerito para mi-canturreó la muchacha-.
-Espere, aún falta su rival.
-Carta en el dos.
-5, suma 7. Carta para la J supongo.
-Supones bien-dijo un pletórico Cuervo-.

Las cartas acabaron sentenciando la partida a favor de Cuervo. El pirata, triunfal y altanero, dirigió su mirada a la chica que no cabía en sí de la rabia.

-¡Este premio me lo llevo yo! – dijo Cuervo Jackson soltando una sonora carcajada.
-¡Has hecho trampa! ¡Seguro! ¡Tenía la partida ganada!
-Lussy, tranquilízate… Vas a hacer que nos echen – Phoenix intentó poner orden.

En ese momento, debido al jaleo que estaba armando la pirata, unos agentes de seguridad se acercaron. Eran dos hombres robustos (más incluso que el propio Cuervo) vestidos de negro. Ocultaban sus ojos tras unas lentes oscuras y tenían los brazos cruzados, en posición amenazadora.

-¿Algún problema por aquí? – preguntó uno de ellos.
-No se preocupen, – se apresuró a decir Cuervo – esta chica no soporta perder.
-¡Ha hecho trampa! ¡Yo iba ganando! – Lussy, alterada y borracha, gritaba señalando a Cuervo a la vez que intentaba mantenerse en pie.
-Señorita, si este señor hubiese usado algún truco le aseguro que el casino estaría al tanto de ello. No se lo tome a mal, pero tiene que aceptar la derrota como una buena jugadora – le dijo el otro de seguridad.

Lussy se calmó a regañadientes y agarró a Phoenix del brazo obligándolo a seguirla. Cuervo se alejó de la mesa de Black Jack contando las fichas que había conseguido.
La capitana y el segundo a bordo se sentaron en unos sillones que formaban esquina cerca de la barra y coronados por plantas de decoración.

-Lussy, te lo vuelvo a repetir. Ni se te ocurra montar numeritos de los tuyos aquí. Puedes hacer que nos echen o, peor aun, que durmamos en los calabozos.
-Seguro que ha realizado alguna jugada de las suyas… Condenado tramposo.
-Tranquilízate. Todavía queda el torneo de Póker. Seguro que se te da mejor…

El encargado de los eventos llamó la atención de los participantes para anunciar que se llevaría a cabo un pequeño descanso para poder preparar las mesas y organizar el evento final.

-Aprovecha y relájate ahora que puedes – decía Phoenix. – Despéjate. ¿Quieres algo fresco?
-Me duele la cabeza… Tráeme agua – la chica se apoyó en la mesa.
-Ahora vuelvo.

Phoenix se encaminó a la barra de nuevo dejando sola a su capitana. El Sr. Teach, preocupado por su dueña, se situó frente su rostro e intentó animarla haciendo carantoñas y monerías.
De repente, el lémur corrió al hombro de Lussy y comenzó a gruñir. Alguien se sentó al lado de la chica y ésta levantó la cabeza con dificultad.

-Que pronto has llegado, Phoe… ¿Qué estas haciendo aquí?
-¿No puedo preocuparme por mi amiga?

Ventura Williams. Llevaba el uniforme de la marina y una jarra de ron.

-¿Quieres un poco? – ofreció el chico.
-No… Creo que voy a vomitar – rápidamente se llevo la mano a la boca para remitir una leve arcada que subió por su garganta.
- Deberías aprender a beber. Seria una pena que el alcohol acabase contigo antes que yo.
-¿A que has venido? No creo que sea para ofrecerme bebida…
-Chica lista…
-¿Qué haces hablando con éste?

Cuervo, como aparecido de la nada, se entrometió en la conversación del oficial y la pirata.

-El que faltaba… - Dijo Lussy llevando la cabeza de nuevo a la mesa.
-Cuervo Jackson, esta conversación no es de tu incumbencia – se apresuró a incluir Ventura.
-Seré yo quien decida eso – El pirata estaba desafiante. – No tengo por que seguir tus ordenes en terreno neutral.
-¡Algún día te haré tragar tus palabras, pirata! – el oficial se levantó bruscamente encarándose a él. Dante, el cuervo, graznó asustado y agitó las alas haciendo caer una pluma negra.
-¡Ja, ja, ja, ja! ¡Todavía te queda mucho, soldado! Un tipo como tu no tiene oportunidad alguna conmigo.
-Por favor… bajad el volumen… Diablos, menudo mareo llevo encima…
-¿Y tú piensas jugar en ese estado al Póker? ¡Tengo la corona asegurada! ¡Ja, ja, ja!
-Da gracias de que casi no puedo moverme, sino te dejaba las cosas claras ahora mismo…
-Mueres por la boca, pequeña. No vas a llegar a ser una pirata nunca, por muchos sombreros y abrigos que lleves.
-Para tu información, Cuervo Jackson – añadió Ventura. – Esta chica esta en el ojo de Gold. Y tengo entendido que ese tipo solo va a por piratas peligrosos y de renombre. No se que habrá hecho ésta, pero yo también la estoy vigilando…

La expresión de Cuervo cambió por completo. El pirata no dijo nada y se alejó en busca de su compañero entre la muchedumbre.
Ventura se extrañó al ver la reacción de Jackson al oír la noticia. Entonces llegó Phoenix con el agua y una copa de Bourbon para él.

-¿Qué estas haciendo aquí, soldado? No tienes poder en esta isla, deja a la chica en paz.
- Tranquilo, Phoenix Silver; ella y yo somos conocidos. Si tanto molesto, me iré, pero cuídala bien y procura que no se meta en líos.
-¡Vete de una vez!

El soldado los dejó solos. La chica no levantaba la cabeza, estaba completamente borracha.

-¡Demonios, Lussy! ¿Cómo vas a jugar al Póker así?

El pirata se sentó junto a la capitana y la recostó contra su pecho. Acercó el vaso lentamente a sus labios y vertió un poco de agua en la boca de la chica.
Ésta no tragaba; estaba dormida.
- Lo que faltaba. Ahora te pones a dormir la mona. No tienes remedio.

Allí se quedaron los dos; ella apoyada entre los brazos de su compañero. El lémur de la chica, sin previo aviso, corrió hasta el hombro de Phoenix.

- Parece que te inspiro confianza, primer oficial. Tranquilo, yo cuidare de ella. Dejemos que duerma un poco a ver si se le pasa el mareo.

Seymour veía como su capitán se acercaba hacia él hecho una furia. No comprendía el enfado de Cuervo, acababa de ganar la ronda del BlackJack consiguiendo el bastón, su objetivo en el torneo.

-Niñata de mierda-dijo gruñó Cuervo-.
-¿Qué te pasa?-dijo Seymour extrañado- si has ganado.
-¿Qué me pasa? , ¿Me preguntas que me pasa?
-¡Habla de una vez!
-¿Sabes que cazarrecompensas va detrás de la niñata esa?-dijo Cuervo señalándola-.
-No puede ser...
-Puede-dijo Cuervo apretando los puños-.
-¿Quién va tras ella?-dijo Rosa, intrigada a más no poder-.
-Gold...Jackson-dijo Cuervo suspirando-.
-Un momento, ¿Jackson?, ¿Cómo tú?
-Exactemente igual.
-¿Y cómo es que el viejo Halcón va tras la niña esa?-preguntó Seymour-.
-No tengo ni idea, pero era lo que me faltaba por ver en esta vida-dijo Cuervo con un hondo y sentido suspiro-.
-¿Qué habrá hecho esa niña para que le persiga Gold?-se preguntó Seymour-.
-Pues habrá matado a un general de la marina.
-Y ni por esas el viejo se molesta, solo va a por quién le interesa.
-Eso es lo que más me jode Seymour, ¿Cómo coño habrá llamado su atención?-dijo Cuervo desesperado- llevo toda mi vida intentado que vaya tras de mí y llega la niñata esta, sale de la nada, de una isla de mala muerte y ¡ZAS!
-A mi me parece que Gold trama algo.
-Lo único seguro es una cosa-dijo Cuervo echando mano a su espalda por debajo de la camisa-.
-¿Qué haces?-dijo Seymour preocupado-.
-Guárdame esto-dijo dándole el revólver de su padre con disimulo-.
-¿Qué pretendes?-dijo guardándolo mirando con desconfianza a un irreconocible Cuervo-.
-Voy a ganarle la ronda de póker a la niñata esa sea como sea.
-Tú verás lo que haces Al...
-¡Ni se te ocurra llamarme así!-dijo Cuervo notablemente alterado-.
-Lo siento Cuervo, casi se me escapa.

Baco interrumpió la conversación entre Cuervo y Seymour llamándo al primero para recoger su premio. Cuervo subió algo alterado aún intentando disimularlo, para no satisfacer a Lussy.

-¡Aquí tiene su premio!
-Muchas gracias-dijo Cuervo aceptando el bastón-.
-Y al resto de concursantes: ¡Suerte y a por la corona!

El gentío comenzó a aplaudir y vitorear. Desde su posición Cuervo vio con claridad la sonrisa socarrona de Lussy que acariciaba a su lémur. Está simuló una pistola con sus dedos y “disparó” a Cuervo. Este sonrió para ocultar sus sentimientos ante la joven. Cuervo bajó para reunirse con su primer oficial.

-¿Dónde están los otros?
-Han ido a tomar una copa.
-Buscalos y que reúnan a los hombres, que estén listos para la posible batalla.
-Entendido, ¿Yo qué hago?
-Tú quédate por aquí con Rosa.
-Así lo haré.
-Otra cosa, que los hombres busquen el barco de Winchester-dijo Cuervo cavilando- esa niña no puede tener el suyo propio.
-Dos cosas...
-Una, es el que tiene el mascarón con forma de caballo-adivinó Cuervo-y cuando lo encuentren que lo vigilen y acerquen el nuestro al suyo...
-Y cuando lo hayan hecho que vengan Cástor y Marco para avisarte-terminó Seymour-.
-Exacto-sonrió Cuervo- por eso eres mi primer oficial.
-Es un placer-devolvió la sonrisa Seymour algo preocupado-.
-Toma esto anda-dijo Cuervo dándole el bastón-.
-Gracias-dijo Seymour sacando mínimamente la hoja para admirarla.
-Señor, tendrá que darme eso-dijo una azafata señalando el bastón-.
-No tendrá-dijo Cuervo tendiéndole con disimulo unos cuantos doblones-.
-Como desee.
-Si pasa cualquier cosa-continuó Cuervo como si nada-sal de aquí rápido con Rosa de aquí y cuando ella esté a salvo en el barco ya te preocupas por mí.
-¿Qué pretendes Cuervo?, no hagas locuras.

Cuervo se fue para las mesas de póker respondiendo con una sonrisa. Seymour suspiró preocupado.

-Últimamente está rarísimo-dijo Rosa-.
-Esperemos que no le de por hacer nada demasiado peligroso.
-¿Demasiado? Ya asumes que hará algo peligroso, ¿no?
-Es Cuervo Jackson-dijo Seymour encogiéndose de hombros-.
-Llevas razón-dijo Rosa llevándose la mano a la cara-.

- Lussy. Lussy, despierta.

La chica abrió los ojos lentamente.

-¡Al fin respondes! Date prisa si no quieres perderte el póker – le decía Phoenix.
-¡¿Ya ha empezado?! – Dijo alarmada.
-¡No! Tranquila. Aún queda un rato, pero tendrías que ir preparándote.
-Creo que todavía no se me ha pasado… Odio cuando despierto y sigo borracha… ¡Jooo! ¡Estoy peor que antes!
-A este paso no podrás participar… ¿Pero cómo se te ocurre beber tanto antes de empezar? Espérate a que termine el torneo…
-Es que estaba ganando tanto… Y algunos tipos me dejaban beber de sus jarras… - Volvió a llevarse la mano a la boca para detener el vomito.
-Anda ve al baño y suéltalo todo. Será lo mejor.

La chica obedeció y echó a correr hacia el excusado apartando a empujones a todo aquel que se interpusiera en su camino dejando atrás a su compañero y a su mascota. Uno de estos golpes acabó siendo recibido por un pirata al que no le gustó nada la acción que había llevado a cabo la chica en él. Éste llamó la atención de varios de sus secuaces hacia la muchacha que corría alejándose entre la multitud. Los piratas se encaminaron en su búsqueda tomando el empujón como una provocación aun sabiendo que había sido involuntariamente.
Todo esto no pasó desapercibido para Phoenix, que estaba levantándose del sofá y dirigiéndose al lugar donde iban su capitana y los tipos con mala pinta.

Los aseos de las mujeres se encontraban impolutos. Un fresco aroma a jazmín y limón flotaba en la estancia. Había poca luz y la mayoría de los retretes se hallaban en la penumbra. En el cubículo del fondo se oían las arcadas y toses de Lussy que estaba despojándose del exceso de alcohol, como su buen segundo oficial de a bordo le había recomendado.
La chica, de rodillas, apoyada en el níveo inodoro de marfil con taza bañada en oro, profanaba contra la inmaculada blancura del ebúrneo asiento.
Las lágrimas corrían por sus sonrojadas mejillas expulsadas por la súbita fuerza con la que recibía los envites de un nuevo remite desde sus entrañas.

Mientras la niña seguía siendo torturada por su propio organismo, al otro lado de la habitación, atravesando las jambas de la puerta que servía tanto de entrada como salida, entraron un grupo de bucaneros conducidos por el tipo que había sufrido el inconsciente choque de la pirata. Eran cuatro tiarrones robustos contando al anterior. Vestían ropas ajustadas debido al volumen de sus músculos.

El sonido de la cisterna vaciándose denunció la posición de la chica, a la cual se dirigieron los hombres directamente. Al fondo se distinguía la figura de la muchacha emerger de uno de los excusados.

- ¡Oye, niña! ¿Quién te crees que eres para empujarme de esa manera? – dijo en tono amenazante el que parecía el cabecilla de los hombretones mientras el resto de la banda reía y hacía crujir sus nudillos vaticinando una disputa cercana.
-Lo siento mucho… Tenia prisa en llegar y no veía por donde iba… – Explicaba la chica limpiándose la comisura de los labios con un trozo de papel higiénico.
-¡Me da igual a dónde fueras! – Alzó la voz intentando amedrentar a la muchacha. – Nadie jamás se ha atrevido a ponerme un dedo encima, siquiera a dirigirme palabras amenazantes. No puedo permitir que una niña como tú sea la primera en hacerlo.
-Ya te dije que iba con prisas y… - No hubo terminado de hablar cuando el hombre la agarró del cuello de la camisa y levantó uno o dos palmos del suelo. El resto de los presentes rodearon a los personajes principales del acto.

Lussy luchaba por zafarse de las enormes manos de su agresor sin éxito alguno. Agitaba los pies en el aire propinando intermitentes patadas en la espinilla del pirata que ni se inmutaba ante los golpes; en cambio, como repuesta a dicha acción, el hombre alzó todavía más a la chica aprisionando el cuello de ésta con el de la camisa, impidiendo así que el aire llegara con facilidad a la capitana.

-Esa no es manera de tratar a las señoritas.

El inesperado mensaje pilló por sorpresa a los hombres que no pudieron esquivar los certeros puñetazos de Phoenix. Uno de estos fue directo a la nariz del jefe de la banda que, debido al golpe, dejó caer a Lussy, que ya estaba medio asfixiada.
El lémur saltó del hombro de Winchester y, aprovechando la confusión de la contienda, corrió hacia su ama.
Los piratas acabaron abatidos; su jefe, revolviéndose de dolor con las manos en la nariz de la cual emanaban varios regueros sanguinolentos.

-¡Bastardo! ¡¿Cómo te atreves a desafiarnos?! – decían midiendo las distancias mientras ayudaban a su líder a incorporarse. Éste se zafó furiosamente de las auxiliadoras manos de sus compañeros y, con la nariz ensangrentada y deformada, se encaró a Phoenix.

-¡Te acordaras de nosotros, canalla! Cuando salgamos de aquí os buscaremos, dad gracias de que no cuento con mis armas en este momento. – el grupo salió a toda prisa por la puerta del baño.

Winchester Silver se apresuró a comprobar el estado de su capitana. Respiraba, pero el continuo apretón de la camisa desmayó a la chica y dejó un amoratado collar alrededor de su cuello.

-¡Lussy! ¡Lussy! ¡Contéstame! – imploraba el pirata.

Rápidamente, el muchacho cogió un poco de agua del lavabo ahuecando sus manos y empapó la cara de la mujer. Súbitamente, la chica reaccionó inhalando aire fuertemente y tosiendo.

-Menos mal – dijo aliviado el hombre. – Pensaba que te me ibas…

Lussy se incorporó débilmente y se acarició el cuello como si comprobara que aun lo tenía. El Sr. Teach subió a su hombro saltando de alegría.

-¿Cómo estas? – Preguntó Phoenix.
-Me he sentido muerta por un momento… Condenados imbéciles. Phoenix… Gracias por ayudarme.
-Para eso estoy. No puedo perderte de vista. – El muchacho le dedicó una sonrisa.

Una campana sonó al otro lado de la puerta del baño. El torneo de póker estaba a punto de comenzar.

-¿Estas en condiciones de jugar?
-Claro que sí, ¿por quién me tomas? – dijo la chica levantándose.
-Pues termina pronto y larguémonos de aquí cuanto antes. No quiero tener problemas con esos tipos otra vez.

Los dos jóvenes salieron de los aseos y se encontraron con un gran gentío alrededor de las mesas de juego. Los participantes ya tomaban asiento. Lussy vio como en una mesa del fondo Cuervo Jackson se sentaba junto al resto de jugadores. Ella tomó lugar al otro extremo de la zona. Todo estaba dispuesto para el gran evento principal; la cuestión era cómo iba a poder ganar sin hacer uso de su “maestría”…

Cuervo y la irreverente muchacha de las mechas ya estaban en la mesa final de la competición de póker con otros tres piratas a los que tampoco faltaba habilidad. La suerte sonreía a ambos ya que sin haber recurrido ninguno de ellos a su “habilidad especial” en el juego habían conseguido amasar una buena cantidad de fichas. Ambos se miraban deseosos de poder desplumarse mutuamente y la suerte les sonreiría una vez más ya que ese enfrentamiento se iba a dar. Uno de los otros piratas eliminó a los otros dos con un farol magistral. En la siguiente mano el tercero en discordia no fue y el duelo comenzó. En la mesa aparecieron dos Ases acompañado de un 4, una oportunidad cantada de tirarse un buen farol haciendo creer que se tenía un Full o un Póker. Lussy sonrió maliciosamente a Cuervo mientras levantaba los naipes para observarlos. Cuervo sabía lo que en ese instante comenzaba el juego. Las “habilidades” de ambos serían llevadas al límite en el peor escenario posible, la mesa final de un gran torneo en el casino mejor vigilado del mundo. Pero desgraciadamente a Cuervo siempre le habían gustado los retos, los imposibles más aún. La mano de Cuervo una K y una 4 del mismo color, rombos en este caso. Recurrió a su viejo aunque siempre efectivo truco de las láminas adhesivas para transformar su reina en un As. Lussy hizo un gesto algo sospechoso e igualó la apuesta de Cuervo sin abandonar su sonrisa. Salió la siguiente carta y resultó ser otro 4. De repente salieron de la multitud dos guardias que se unieron a los dos que ya estaban allí. Cuervo supuso que sospechaban de ellos pero que no tenían pruebas sólidas, su fama le precedía. Cuervo optó por conformarse con su Full y no fue a por el Póker de Ases. Lussy también notó la presencia de los nuevos seguratas. Tras pensar un poco resubió la apuesta apostándolo todo. Cuervo chistó e igualó la apuesta. El otro jugador no daba crédito a tal muestra de imprudencia por parte de sus rivales. Ante la alta apuesta aparecieron otros dos seguratas más. Cuervo, por primera vez en su vida, admitió para sí que se había equivocado, pero ya no había vuelta atrás.
Compartió una mirada cómplice con Lussy que también parecía haber llegado a la misma conclusión. Se sonrieron y tras la aparición de la última carta, un tercer As, dieron la vuelta a las suyas mostrándo que ambos tenían exactamente la misma mano, contándose 5 Ases sobre la mesa.

-¿No podías escoger otra mano que no fuera el full de Ases cuatros?-dijo Cuervo levantándose mientras se acercaban los de seguridad-.
-Yo podría decir lo mismo-dijo la joven riendo-.
-Nos vemos en el calabozo-sentenció Cuervo antes de dar un puñetazo a uno de los seguratas que le querían prender-.

Cuervo se quedó ofreciendo pelea mientras que la joven Lussy, ante su inferioridad física, intentó huir. Desde el gentío salio Rosa seguida de Seymour corriendo hacia Cuervo. Cuervo luchaba con dificultad debido a que solo contaba con un brazo útil.

-¡Huye Cuervo, huye!-gritaba la niña-.
-¡Vete de aquí!
-Vámonos, ya le ayudaremos luego-dijo Seymour intentando agarrar a la niña-.
-No pelees, huye-dijo la niña zafándose-.
La niña se acercó más de la cuenta a Cuervo y uno de los golpes que este esquivó rozó a la niña tirándola de espaldas. Entonces Cuervo agarró el brazo del guardia que había golpeado a Rosa y retorciéndoselo se lo partió dándole un golpe en el codo con la rodilla quedándo indefenso. Este descuido lo aprovechó uno de los seguratas para lanzarle un directo a la boca que le partió el labio inferior.

-¡Seymour, llévate a la niña y captura el barco de Phoenix para que no huya!-dijo Cuervo escupiendo sangre tras lo que le prendieron entre dos guardias-.
-¡De acuerdo!-dijo Seymour cogiendo a Rosa en brazos-.
-¡Busca a Apache, él te ayudará!-dijo Cuervo ya vencido mientras le reducían-.
-¡Te sacaremos!-gritó Rosa-.
-¡No lo dudo, ahora fuera!

* * *

Cuervo daba vueltas en su celda saboreando la sangre de su labio roto nervioso en soledad. Tras poco rato aparecieron dos caras familiares por la puerta. Un triunfante Ventura que arrastraba a una esposada y furibunda Lussy.

-Ahí tienes compañía-dijo el marine tirándo a Lussy junto a Cuervo-.
-Hijo de...-intentó salir Cuervo cuando el marine abrió-.
-¡Eh!-dijo Ventura apuntando a Cuervo con su pistola-quietecito.
-Te vas a arrepentir niñato-dijo Cuervo con una sonrisa maliciosa-.
-Los piratas y vuestro maldito orgullo-rió Ventura- ¿Sabes quién viene rumbo a esta ciudad ante la noticia de tu captura?
-¿Quién?-dijo Cuervo esperando, en vano, una respuesta con el apellido Jackson-.
-El Almirante Rein-dijo Ventura con una sonrisa altanera-.
-Pues vaya una noticia-dijo Cuervo desilusionado-.
-Bueno, ahí os dejo, que tendreis cosas de que hablar.

El truco quedó al descubierto y se inició la revuelta. Los primeros intercambios de golpes realizados por Cuervo y sus opresores acabaron contagiando a los más radicales y bebidos del casino que no dudaron en unirse a la contienda.
En tan solo unos segundos todo se convirtió en una batalla campal. Decenas de marines entraban en tropel por las puertas de acceso abatiendo al primero que encontraban a su paso. Todas las camareras huían histéricas y atemorizadas; Lussy aprovecho uno de estos grupos que corrían despavoridos para ocultarse de los marines y escapar sin ser vista. Cuervo continuaba resistiendo a la vez que más soldados se les echaban encima.

La chica se veía ya libre de peligro cuando, de repente, notó el fuerte apretón de una amarra y acabó dando de narices al suelo. La cuerda le rodeaba y apretaba los brazos contra su cuerpo despojándola de movilidad alguna. El lémur no fue atrapado e intentaba desatar a su ama mordiendo la soga sin éxito alguno; era demasiado gruesa para sus débiles dientecillos.

-¡Déjalo, Teach! – Ordenaba la muchacha a su mascota. - ¡Corre al barco y pide ayuda!

El animal obedeció al instante y, esquivando ágilmente al resto de personas, se apresuró raudo a la nave.
Lussy seguía inmovilizada en el suelo sumergida entre la muchedumbre y sangrando por la nariz debido a la caída. Tuvo que voltearse para eludir los pies de un hombre que le habrían pisado la cara, pero recibió una patada en el rostro por parte de otro y quedó aturdida. Notó como la cuerda se tensaba y su cuerpo empezó a deslizarse por el suelo, como si fuese un animal cogido por un lazo. Al otro extremo la esperaba su cazador, Ventura Williams.

-¿A dónde crees que vas? No dejaré que te me escapes.

Todo esto no paso desapercibido para Phoenix. Pensó en socorrer a su capitana, pero era algo muy temerario estando en la situación en la que se encontraba y el gentío descontrolado lo hacía más difícil. No tenia armas, y si le capturaban a el también no podría servir de ayuda. Le costó mucho dar media vuelta y correr hacia el barco. Necesitaba apoyo y un “Winchester”.





El calabozo del casino era un lugar oscuro, húmedo y frío en contraste con el lujoso y moderno edificio que lo albergaba. Cuervo daba vueltas de un lado a otro con los brazos cruzados y Lussy, sentada en una esquina del habitáculo, se limpiaba la sangre que había manado de sus fosas nasales. Un pequeño cardenal surgió en el lugar donde recibió el fuerte golpe de la bota. Todo se había calmado ya. Muchos piratas fueron capturados aun siendo un lugar al margen de la ley. Ellos dos quedaron recluidos convirtiéndose en la sorpresa para la visita del almirante Rein: el buscado Cuervo Jackson y su cómplice, con la que se le había visto en otra ocasión, y habían osado desafiar la vigilancia del Elíseo.

-¿Nunca te vas a cansar de traerme problemas? Debería llamarte Unlucky Lussy… - Decía Cuervo mientras caminaba.
-Déjame. – La chica ni le miró.
-¿Estas enfadada conmigo? ¡Oh, vamos! ¡Yo tendría que estarlo! ¡Por tu culpa he acabado en este agujero!
-¡¿Por mi culpa?! – Lussy se encaró con Cuervo.- ¡Si no hubieses ido de sobrado con las cartas todo habría salido bien!
-¿¡Pero acaso te estas oyendo?! ¡Tú también has hecho trampa! ¡No puedes echármelo en cara! ¡Por favor! ¿¡A quién se le ocurre ir con full de ases cuando ahí tres en la mesa?! ¡Son errores de novato!
-¿Entonces por qué lo hiciste? ¡Tú también tenias full!
-¡Aaaah! ¡Me sacas de quicio, niñata! ¡Voy a acabar por meterte un tiro y quitarte de en medio de una vez! – Cuervo se llevaba las manos a la cabeza, desquiciado.
-¡Eeh! ¡Dejad las peleitas de novios! No quiero que os matéis antes de que llegue el almirante – dijo Ventura entrando por la puerta de la habitación, al otro lado de las rejas.
-¡Tú! – Gritó Lussy agarrando los barrotes.- ¿Has visto lo que me ha pasado por tu culpa? ¿Has visto el golpe que tengo en la cara?
-¡Cállate!- el soldado la apuntó con un revolver. La chica se calmó al instante – Podría atravesarte ahora mismo esa bonita cara tuya…
-No te conviene hacerlo. – Decía Cuervo – Tu regalito se echaría a perder.




Phoenix llegó al barco. Lo primero que encontró al llegar a la cubierta era al resto de la tripulación maniatados alrededor del mástil. Del camarote del capitán apareció Seymour, de la banda de Cuervo Jackson, con el pájaro de su capitán y el lémur de Lussy.
-¡Tenemos trabajo, Phoenix Silver! – Dijo el pirata sonriéndole.

Seymour sonreía mientras sujetaba la jaula en la que había encerrado al Sr. Teach. Phoenix mantenía una expresión seria ante la frustración de no temer armas a mano. Sus compañeros hacían esfuerzos por liberarse pero todo era inútil. Los hombres de Cuervo sonreían amenazantes a la espera de órdenes del que por las circunstancias era su nuevo capitán.

-¿Le parece que nos sentemos a negociar, Sr. Silver?-dijo Seymour señalando una mesa que habían dispuesto en cubierta para ello-.
-¿Tengo otra opción?-dijo Phoenix sentándose-.
-Puede negarse y morir-dijo Seymour sin perder la sonrisa mientras se sentaba- Pero nos hace falta un tirador de su calibre para nuestra empresa.
-¿Liberar a Cuervo?
-A su querida Lussy, no se olvide-dijo Seymour apoyándo su bastón sobre la mesa-.
-Bonito bastón-dijo Phoenix en el tinte cómico de aquella más que seria conversación-.
-Muchas gracias-dijo Seymour siempre muy correcto en las negociaciones “pacíficas”-.
-¿Podemos ir al grano?
-Por supuesto-se alcaró la voz Seymour- no sé si me conocerá...
-Seymour Siphos Holmes, originario de una isla en los mares del sur cercana al ecuador. Su apodo, Destello Seymour, se debe a su maestría y rapidez con floretes y demás espadas ligeras.
-Parece que ha hecho sus deberes, Sr. Silvers-sonrió Seymour que hacía bastante tiempo que no oía su nombre completo- Por todos es conocida su maestría con los rifles, en especial los de largo alcance.
-Necesitas que te despache un par de guardias para entrar y “brillar” un poco por el cuartelillo de la marina para sacar a los reos antes de que llegue a la autoridad que hayan llamado, ¿Me equivoco?
-Su fama no es en vano caballero-dijo Seymour sin perder la sonrisa en ningún momento- entonces, ¿Hay trato?
-¿Puedo confiar en usted?
-La pregunta no es esa caballero, la pregunta es si debe-dijo Seymour para reirse un poco-.
-Está bien-cedió Phoenix- quiero dos de mis rifles y a mi tripulación a salvo.
-Lo de la tripulación será cuando estemos todos a salvo. Lo de los rifles debe de ser inmediatamente.
-Voy a por ellos a mi camarote y vuelvo.
-No nos la juegue Silvers-dijo Seymour cambiando su talante a la más profunda seriedad y poniendo la hoja de mitrilo de su nueva espada en la garganta de Phoenix con una velocidad pasmosa- recuerde que aquí todos somos piratas.
-Lo tendré en cuenta-dijo Phoenix sin alterar el gesto ni siquiera al notar un pequeño hilo de sangre en su cuello-.
-Más le vale.

* * *

-¿Quieres estarte quieto de una vez?-dijo Lussy alterada al ver a Cuervo deambular por la celda-.
-Tú cállate si sabes lo que te conviene-dijo Cuervo dando por hecho que su plan se estaba llevando a cabo-.
-No te soporto-dijo la muchacha dándose media vuelta para no ver a Cuervo-.
-Cuando salgamos de aquí veremos si sigues con esa actitud.

* * *

Seymour esperaba a una distancia prudente del cuartel de la marina a que Phoenix hiciese su parte del trato, despachar a los centinelas sin hacer ruido. Esto era posible gracias a uno de los ingenios de Cástor, el silenciador para armas de fuego. Habían esperado al cambio de guardia para reducir el riesgo. Phoenix con confiaba no lo más mínimo en aquellos en Seymour y los suyos, pero no tenía más opción. El plan era sencillo: Matar a los centinelas, Seymour entra, saca a los reos y se baten en retirada. Pese a la sencillez del plan que casi no daba lugar a error había algo en el ambiente que parecía complicarlo todo, una sensación de que algo iba a pasar. Seymour dio la señal a Phoenix y comenzó el plan. Phoenix cogió su rifle de largo alcance y desde la azotea a la que había escalado abatió a los dos guardias de las torres seguidos de los dos del suelo sin alarmar a nadie. Dio la señal a Seymour y este entró en el cuartel como una exhalación sin ser visto. Phoenix ahora solo tenía que esperar a la salida para cubirles pero algo alteró el plan de manera transcendental. El Almirante Rein y su guardia personal entraron al cuartel poco después de Seymour. Phoenix pensó en deshacerse de ellos, pero al reconocer el rango del Almirante al apuntarle apartó rápidamente el dedo del gatillo. Esperaba que los piratas del interior del cuartel fuesen tan sensatos como él.

* * *

Seymour avanzaba con veloz y sigiloso acabando con la vida de todo aquel marine que tenía la mala suerte de cruzarse con él. Al haberse adentrado un poco en el cuartelillo no pudo evitar sonreír al escuchar a los dos presos discutiendo. Cuando estaba llegando vio en un cuartillo con una reja cerrada con un gran candado. Tras la reja pudo reconocer los efectos personales de su capitán y de la joven. Aprovechándose de su nueva espada cortó de un tajo limpio el candado.

-¡Me estás poniendo de los nervios!-gritó Cuervo alteradísimo-.
-¡Pues relájate!

Seymour entró como una centella y seccionó los cuellos de los que vigilaban a la pareja de piratas.

-Relajaos los dos-dijo Seymour soltando una bolsa con los enseres de ambos capitanes en el suelo-.
-Sabía que vendrías-sonrió Cuervo- lástima que hayas tardado tanto, Ventura se fue hace un rato.
-Ya habrá tiempo de matarle-dijo abriendo la celda-.
-Os he echado de menos-dijo Cuervo colocándose su cinto con sus pistolas-.
-¿Dónde vas?-dijo Seymour apuntando con su espada a Lussy cuando esta se dirigió a la bolsa-.
-A por mis cosas-dijo la muchacha orgullosa-.
-Prometí a Phoenix sacarte de aquí, no que no te robaríamos tu revolver-sonrió Seymour-.
-¿Has prometido sacarla?-dijo Cuervo desilusionado-.
-Pensé que tu querías eso-dijo Seymour extrañado-.
-Eso era antes de haber estado encerrado con ella-dijo Cuervo cogiendo el revólver de Lussy-.
-¡Quietos ahí!-se escuchó una voz grave el la puerta-.

El almirante Rein; un hombre alto y robusto, con unos cuarenta años encima, acaparaba toda la atención de los piratas. Venía acompañado de dos guardias de élite de la marina; y por si fuera poco, estaba protegido por un chaleco de metal, a modo de armadura.
-Cuervo Jackson… ¿Cómo te has dejado atrapar? – dijo en tono de burla.
-Hacía tiempo que no veía tu cara, Rein. Tan despreciable como siempre.
-Nunca cambiaras. No se por qué sigues en la piratería… Todo eso acabó, Jackson. La era de los corsarios murió hace varios años.
-Mientras existan tipos como yo seguirá viva.
-¡Ja, ja, ja! ¡Pero si los tipos como tú están todos muertos! ¡Los que quedan ahora son jóvenes sin futuro que buscan libertad! Y creen que haciéndose a la mar serán libres…
-¡Qué sabrás tu de libertad, bastardo! – gritó Lussy haciéndose un hueco entre Seymour y Cuervo.
-¿Ves? Esto es a lo que me refiero. Los de vuestra calaña haceis que los jóvenes de hoy en dia se echen a perder. Esa ridicula idea de convertirse en pirata… ¿Una compañera nueva, Jackson?
-No tengo nada que ver con esta niña, solo nos hemos cruzado un par de veces.
-Mmm...… Ya veo. Pensé que habías adoptado a otra chica más, como ya hiciste con la niña de tu tripulación. ¿Es que aun te sientes mal por que tu padre te abandonara? ¡Ja, ja, ja!

En ese instante, Cuervo corrió hacia el almirante y le golpeó fuertemente en la mandíbula haciéndole caer al suelo. Los guardias se abalanzaron sobre el agresor y Seymour se apresuró a ayudarle. Debido al alboroto, más soldados llegaron a la sala; todos apuntando con sus rifles a los piratas.

-¡Serás desgraciado! – decía Rein levantándose. - ¡Voy a hacer todo lo posible para que acabes fusilado!

De repente se oyó un disparo y una bala chocó en la armadura del almirante. Lussy sujetaba una pistola cuyo cañón humeaba.

-¡Cogedla a ella también! Pensaba dejarte marchar, pero veo que también tendré que hacer algo contigo.
-¡Cobarde! ¡No te escondas tras ese hierro! – gritaba la chica mientras forcejeaba entre los brazos de los marines.
-Eres estúpida. ¿No ves que esta protegido? Solo a ti se le podía ocurrir disparar contra un chaleco de metal. – le decía Cuervo a Lussy.
-¡Déjame! ¡No pienso dejarme atrapar tan fácilmente! ¡Aún me queda mucho por navegar!
-¡Ja, ja, ja! Lo siento mucho, niña. – Rein se acercó a la chica – Despídete del mar, no volverás a verlo en mucho tiempo. No se que relación tienes con este canalla, pero veo que necesitas un poco de educación.

El hombre le propinó tal bofetada con el envés de la mano que la tumbó en el suelo y no se levantó.

-Propio de un almirante; encararse con una niña que no puede toserle… - se burlaba Cuervo.

Rein desenfundó un revolver y encañonó el entrecejo del pirata.

-Mantente callado. Me da igual que mueras aquí o en la sala de juicios del Gobierno.
-Pero supongo que prefieres acabar conmigo delante de tus superiores, así les demostraras lo rastrero que eres ¿verdad?
-Cuervo, mejor guarda silencio. – Recomendaba Seymour a su capitán.
-Haz caso a tu camarada, Jackson.
-…- el pirata se mordió el labio inferior.

Cuervo y su primer oficial de a bordo fueron encadenados, al igual que Lussy, que seguía inconsciente, con la mejilla enrojecida y un fino hilillo de sangre saliendo de su boca.





Phoenix esperaba en la terraza. Mantenía el rifle apuntando hacia la entrada del cuartel. Rezaba para que los primeros en salir fuesen Lussy y los otros dos. Ya llevaban mucho tiempo en el interior y, sabiendo que un almirante había entrado también, estaba mas preocupado aun.
Uno de los guardas de élite apareció primero por el umbral, seguido de su superior y los dos piratas esposados así como su capitana, que era llevada en brazos por el otro guarda.
Viendo el estado de la chica no dudó en disparar al primer marine que encabezaba la fila. Este cayó sin vida al suelo cuando la bala atravesó su frente; un tiro perfecto.
El almirante reaccionó rápidamente y se puso un casco de hierro en la cabeza que lo protegía de los disparos. Varios soldados más salieron del cuartel y protegieron a su superior, que se refugió dentro del edificio.
Iba Phoenix a realizar un segundo disparo cuando un enorme Tomahawk se incrustó en la cabeza del otro guarda de élite. Un tipo enorme de piel rojiza y traje rojo entró en escena abatiendo a la gran mayoría de los marines.

-¡Llegas tarde, Apache! – dijo Cuervo.
-Llego justo tiempo – corrigió Mohawk.

El recién llegado liberó a los dos piratas. Entre los tres comenzaron a deshacerse de todos los soldados que comenzaron a llegar alertados por un aviso que realizó Rein en el interior del cuartel.
Phoenix aprovechó la confusión para ir a socorrer a su capitana. Por el camino acabó con varios soldados que le salían al paso.

-¡Lussy! ¡Despierta, tenemos que irnos de aquí ya! – gritaba zarandeando a la muchacha.

La chica reaccionó de inmediato y, viendo como estaba la situación, se batió en retirada junto a su compañero dejando a Cuervo y los demás a su suerte…

-¡Mohawk, agacha!-gritó Cuervo mientras disparaba a un marine que se acercaba por la espalda de este-.
-¡Seymour, izquierda!-dijo Apache mientras se tiraba al suelo lanzando un tomahawk que impactó en el costado de un marine que iba apuñalar a Seymour-.

Seymour dio un giro sobre si mismo y degolló aun par de marines aprovechando el movimiento. Lo marines empezaban a ser pocos y empezaron a pensárselo antes de atacar. El almirante Rein les apremiaba con su autoritaria u poderosa voz.

-¡A por ellos cobardes!-dijo mientras empujaba a sus subalternos-.
-¡El cobarde eres tú!-dijo Cuervo atinando un tiro en el casco del Almirante que le hizo girarse aturdido- si queréis vivir os doy la oportunidad de que os vayáis, ¡Ahora!
-Siempre tan blando, Cuervo-dijo Mohawk dejando lacios los brazos-.

Muchos de los marines se fueron corriendo aún sabiendo que la deserción le saldría cara, aún con eso, más caro les saldría quedarse allí. El Almirante se quitó el casco y en el lugar donde había impactado la bala vio una abolladura con la bala incrustada. Por su cara se deslizaba un hilo carmesí que formaba un pequeño charco en su ceja al topar con los pelos y que nacía en la frente, cerca de la sien.

-Te favorecía el casco, Rein-dijo Seymour-.
-Llevas razón-dijo Cuervo cambiando de revólver con su única mano hábil-te tapaba la cara.
-Déjate de las fanfarrias propias de tu meldito gremio y lucha como los hombres, ¡Mi arma!-dijo Rein a uno de los soldados restantes extendiendo la mano- Oh!, se me olvidaba que el bastardo de “oro” no sabe luchar como los hombres, solo desde la distancia, como su papá.
-Me voy a hacer unas botas nuevas con tu pellejo malnacido-dijo Cuervo enfundando su pistola y sacando su peculiar espada con dificultad, ya que lo hacía a mano cambiada-.
-¿Será posible?-dijo Rein poniéndose el yelmo de nuevo y agarró una maza de algo más de medio metro de vara- El tirador de las cuatro pistolas usando un arma de filo, vivir para ver.
-Callate de una vez-dijo Cuervo corriendo hacia su rival-.

Cuervo fintó al llegar cerca de Rein para esquiva un mazazo descendente. Intentó atinarle un tajo al Almirante en el cuello pero su precisión con era muy buena con la mano izquierda por lo que su ataque rebotó en la coraza del Almirante. Un tomahawk pasó volando al lado de Cuervo e impactó justo en la mitad de la cara de un soldado que intentó apuñalarle por la espalda.

-Los marineritos quietecitos-dijo Mohawk cogiendo penúltimo tomahawk arrojadizo de su cinturón-.

Rein dio un severo puñetazo en el brazo herido de Cuervo y este soltó un grito de dolor. Cuervo separó de Rein aprovechando el golpe y con un afortunado golpe le quitó el casco rajándole la cara en el proceso. Rein se separó con la mano en la herida mientras maldecía a Cuervo.

-¡Maldito, mi ojo!
-También te he rajado la cara de arriba abajo, no pases por alto ese detalle-dijo Cuervo cargándo su arma- y esto tampoco te hará demasiada gracia.

Cuervo hizo acopio de fuerza para alzar un poco el arma y apuntar a la pierna del Almirante y apretar el gatillo. Los marines miraron a Cuervo, luego a Mohawk que lea miaraba amenazantes y por último a su superior. Estos, amedrentados por los gritos desgarradores de Rein echaron a correr presa del pánico.

-Mírate Rein-dijo Cuervo avanzando lentamente mientras enfundaba su arma sonriendo-¡Seymour!
-Si me matas será peor Cuervo.
-Mi capitán-se presentó Seymour junto a Cuervo-.
-Toma esto-dijo dándole una baraja de cartas- ya sabes lo que hacer.
-Sí, Capitán-dijo Seymour apuntando al reptante Rein con la baraja arqueada-cuando quieras.
-He estado pensando en lo que dijiste antes Almirante-dijo Cuervo asintiéndole a Seymour- y he llegado a una conclusión.
-No sabes lo que estás a punto de hacer, Cuervo.
-Dijiste que la piratería estaba acabada y que pronto no quedariamos ninguno-ignoró Cuervo a Rein-y en parte tienes razón, últimamente el espíritu que había antes está en calra decadencia. Pero lo que tú ahora no sabes, pero pronto sabrás, es que se me ha ocurrido una idea para revivir ese espíritu. ¿Qué crees que pasará cuando el mundo se entere de que un pirata ha matado a un Almirante de la Marina en una de las ciudades con más presencia militar del mundo y ha salido indemne? Ahora solo te voy a decir una cosa más.
-¿Qué quieres?-dijo Rein resignado a morir-.
-Elige un una carta-pidió

* * *

Tras dejar el cadáver del Almirante Rein frente al cuartel de la Marina con su correspondiente de firma corrieron hacia el “Gambling Crow”. A mitad de camino se pararon para despedirse de Apache.

-Gracias por tu ayuda, te debo una-dijo Cuervo abrazando a Mohawk-.
-No es nada, ¡Ah!-dijo Mohawk sacando un cazasueños envuelto en un pañuelo rojo de su chaqueta- Tu pedido, que no lo toque nadie salvo para quién sea.
-Gracias-dijo Cuervo cogiéndolo con cuidado y guardándolo en el abrigo-.
-Nos veremos en un futuro-baticinó Apache antes de echar a correr de nuevo-.

Cuervo y Seymour corrieron hacia su barco ya allí el capitán encontró el panorama que esperaba. En el muelle le recibieron sus hombres con la tripulación de Lussy atada mientras Cástor y Marco mantenían a Phoenix y la joven arrodillados.

-Hola muchacha-dijo Cuervo sacando el revólver nuevo-.
-Ese es mi revólver-dijo la muchacha altanera pese a la situación-.
-Vamos a jugar a un jueguecito de mi invención para ver si tienes suerte de verdad-dijo Cuervo haciendo un gesto a Seymour-.
-Capitán-dijo Seymour preparando una baraja-.
-Elige una carta-dijo Cuervo amartillando el revólver-.

Con el cañón del revolver apuntando directamente a su frente no podía pensar con claridad y fluidez. Una vez tras otra sus pensamientos se dirigían al tubo de hierro que expulsaría la bala que atravesaría su cabeza. ¿Qué debía hacer? ¿Elegir una carta sin más? Algo malo tiene que tener eso. No sería tan sencillo como elegir y esperar a tener suerte... ¿Qué hacer?
El resto de la tripulación de Lussy observaba la escena. Phoenix intentó zafarse de Castor y Marco, pero le fue imposible; esos tipos le superaban en fuerzas. Solo podía mirar impotente a la espera de que la chica saliera de esa sana y salva.

-¿Cual es el truco?- preguntó la capitana a Cuervo.
-¿Truco? !No hay truco! Es una simple baraja de póquer; sólo escoge una carta...

La muchacha volvió a sus pensamientos. El sudor le recorría la cara y le dolían las piernas de estar arrodillada en el suelo.

“Piensa, Lussy” se decía a sí misma, “Tiene que haber alguna forma de salir de esta; ¿pero cual?”

Cuervo comenzó a impacientarse. Seymour seguía en su posición, con la baraja ligeramente arqueada en una mano a la espera de la decisión de la pirata.

-Vamos, niña. No puedo permanecer mas tiempo en este lugar. O decides tú o lo hago por ti.

Lussy cambió su expresión de repente. Sonrió triunfal y miró a los ojos a Cuervo. Éste no comprendía el por qué de ese cambio.

-Elijo el comodín. - Dijo ella decidida.

Por un momento Cuervo meditó para después vaciar el cargador disparando en el suelo mientras maldecía a aquella niña. Marco y Cástor se apartaron de los dos jóvenes.
El capitán de estos se acercó a Lussy y, mirándola seriamente a los ojos, le tendió el revolver que ella había ganado. La chica extendió el brazo para cogerlo cuando la fuerte mano del pirata aprisionó su frágil muñeca.

-Que sepas que eres la primera que ha ganado en MI juego – le dijo Cuervo, que no cabía en sí de la rabia. - Seymour, vámonos de aquí.

La banda de Jackson comenzó a preparar el barco para partir. La tripulación de Lussy, después de reponerse de la situación tan delicada en la que habían estado sumidos, hicieron lo mismo.

-Eres astuta - dijo Phoenix tras la chica.
-Cuando has vivido rodeada de juegos, acabas aprendiendo las reglas de memoria. En el póquer los comodines siempre se descartan.
-Me alegro que no te haya pasado nada.
-Y yo me alegro de volver a tener mi revolver.

Ya se encontraban todos en la cubierta del barco de Silver. Cuervo Jackson, desde su nave, los observaba, o más bien, la observaba a ella; la chica que tantos quebraderos de cabeza le había dado en Olympus. Ahora dejaban esa tierra atrás, sabiendo que la muerte del almirante traería consigo problemas mas grandes, de los que difícilmente podrían deshacerse.
Lussy se percató de que el capitán pirata le miraba y, usando el revolver sin balas, hizo como si disparara a Cuervo; al igual que hizo en el casino, pero esta vez contaba con un arma en sus manos.
Jackson se acerco a la borda.
-¡Espero no volver a verte nunca más, niña! - gritó a la chica - !Y si se diera la maldita casualidad de que nos cruzásemos de nuevo, más te valdría saber utilizar ese revolver!
-¡Ja, ja, ja! !Cuando volvamos a vernos no podrás llamarme niña nunca más! !Y no olvides, capitán, que tenemos una cuenta pendiente! - al decir esto último sacó la mano de póquer que guardaba con recelo.
-¡Eres muy pesada! ¿Sabes? ¡Espero que acabes en el fondo del mar haciendo compañía a Davy Jones!
-¡Entonces allí nos veremos!

Los dos barcos zarparon a la vez. Los capitanes no perdieron contacto visual hasta que sus respectivas embarcaciones se separaron en direcciones diferentes.
Ya era hora de ponerse serios y acabar lo que se había comenzado: convertirse en pirata.



Varios días después, la noticia de la muerte del Almirante Rein estaba en boca de todos los altos cargos de la Marina y el Gobierno de los Cuatro Mares.
¿Cómo era posible que unos piratas hubiesen osado cometer tal acto? Aún no se sabía quien había sido el bastardo que lo había hecho. Muchos se daban falsos alardes y utilizaban la nueva para hacerse con más fama de la que contaban.
Finalmente, acabaron conociendo quien fue el responsable. La noticia llegó una mañana a la base central de la Marina.

-!Cuervo Jackson! !Cuervo Jackson fue quien mato al Almirante Rein! - decía nervioso el soldado al máximo representante de la Marina, el Almirante General Rodas.
-¿Cuervo Jackson? ¿Ese malnacido ha tenido agallas de desafiarme? - mientras decía esto, de la boca del almirante surgían nubes de humo originadas por el puro que fumaba.
-Aparte de eso ha acabado con todo un cuartel, incluyendo oficiales.
-Maldito bastardo. ¿Ellos solos?
-No, Señor. Al parecer estaba acompañado por Mohawk y otra banda de piratas.
-Lo de Apache es normal, ¿otra banda? ¿Quienes son?
-No tenemos datos sobre ellos. Se cree que son un grupo de novatos que han empezado hace poco; pero entre ellos cuentan con Phoenix Silver.
-Vaya, vaya... ¿Ese desgraciado también? Hacía mucho que no tenia noticias suyas, ya lo daba por muerto. - Rodas conversaba con gran tranquilidad, guardando las formas y sin exaltarse.
-Aparte, Señor...
-¿Hay más?
-Sí, Señor. Una chica. No sabemos quien es, pero parece estar ligada a Cuervo Jackson. Los vieron juntos en el casino Elíseo. Y huyeron juntos también, según lo que se ha dicho por los lares. Además, hay rumores de que Gold va tras ella...
-¿Gold tras una niña? Eso cambia la situación... aquí los mas importantes son Cuervo y Silver, pero que ese maldito perro vaya tras esa chica también la coloca en un lugar a tener en cuenta...
-¿Alguna orden, Señor?
-Contacta con Albert. Voy a necesitar sus servicios. No tenemos ni idea de dónde pueden estar esos piratas y todos sabemos que Albert puede encontrarles.
-!Inmediatamente, Señor! - El soldado hizo el saludo militar y abandonó la sala.
-!Que quede claro que los quiero vivos a todos!
-!Descuide, Señor!

Rodas expulsó otra bocanada de humo y lo observó detenidamente viendo como dibujaba formas en el aire.

-Empezaba a aburrirme... Espero que sepáis entretenerme...